Wat heb je op je lever?

Al eerder schreef ik over de lever. Steeds meer mensen blijken een vervette lever te hebben. De ernst hiervan is voor velen niet echt duidelijk. Daarom zal ik deze week de werking van onze lever eens onder de loep nemen.

Onze lever staat in dienst van onze hersenen. De belangrijkste taak is het op peil houden van het bloedsuiker genoemd. Onze hersenen gebruiken 25% van alle koolhydraten die wij eten. De koolhydraten worden in de darmen omgezet in suiker en gaan dan rechtstreeks naar de lever. De lever zorgt voor de verdere verdeling. Als we weinig eten, zorgt de lever ervoor dat het bloedsuiker toch op peil blijft. Dit gebeurt ook in de nacht als wij niet eten. Bij iemand met type 2 diabetes kan het bloedsuiker soms in de ochtend te hoog zijn. Dit komt doordat onze lever dan in de nacht suiker uit de levervoorraad (glycogeen genoemd) in het bloed heeft gebracht. Bij gezonde personen wordt dit suiker goed in de lichaamscellen opgenomen om te herstellen van de dag. Bij mensen met type 2 diabetes, maar ook bij mensen met overgewicht, gaan de lichaamscellen minder makkelijk open en stijgt het bloedsuiker hierdoor. Als we alcohol drinken, gaat de lever zo snel mogelijk deze gifstof afbreken. Hierdoor daalt het bloedsuiker en krijgen wij trek. Teveel energie in de lever laat de lever vervetten. Dit gebeurt bij alcoholmisbruik, maar ook bij het eten van teveel suiker. De lever houdt dan de overtollige suikers vast en slaat ze op als reservestof glycogeen of als vet. Als dit te lang aanhoudt, gaan cellen in de lever stuk en ontstaan er littekens. Dit proces heet leverfibrose. Dit is gelukkig nog omkeerbaar. Onze lever is een zeer belangrijk orgaan. Het krijgt vanuit de darmen onze voedingsstoffen aangevoerd: de net verteerde eiwitten, vetten en koolhydraten. De lever maakt van de verteerde eiwitten (aminozuren) lichaamseiwitten die allemaal een eigen functie hebben. De lever maakt bijvoorbeeld plasmaeiwitten (die zorgen er onder andere voor dat je geen vocht gaat vasthouden) en stollingsfactoren, zodat je niet dood bloedt bij een wond. De afgebroken vetzuren gebruikt de lever onder andere om cholesterol te maken. Cholesterol zorgt voor de stevigheid van de celwanden van onze lichaamscellen en is nodig voor de aanmaak van een deel van onze hormonen. Daarbij is het nodig bij de aanmaak van gal en beschermt het onze zenuwen. De lever kan giftige stoffen afbreken, alcohol is slechts één van deze giftige stoffen. Ook bijvoorbeeld medicijnen moeten afgebroken worden in de lever. De lever slaat ook vitamines en ferritine (dit is een eiwit dat zorgt voor de binding van ijzer aan de rode bloedcellen) op. En ook maakt de lever gal, waarin wij stoffen kunnen uitscheiden als bilirubine (afbraakproduct van onze rode bloedcellen), galzouten en cholesterol. Gal komt via galwegen in onze darmen uit en helpt bij de vertering van vetzuren in onze darmen. De bruine kleur van onze ontlasting ontstaat overigens door bilirubine. Een vaak niet bekende taak van de lever is de rol die het speelt bij gewichtsverlies. Bij het afbreken van ons vetweefsel komen ook schadelijke stoffen vrij. Als de lever deze niet goed kan afbreken, zal het afvallen niet lukken. Voldoende water, stoffen uit groenten en bewegen helpen de lever bij het ontgiften. Bij schade aan de lever kunnen alle beschreven taken niet meer goed uitgevoerd worden en overleef je het uiteindelijk niet. Dus eens kritisch kijken naar stoffen waarmee je jouw lever belast, is dus zo gek nog niet. Wil je meer weten? Neem dan contact met ons op!